L'Oblò del Comandante Bitta

…il 4 Agosto 1906
IL NAUFRAGIO DEL SIRIO
Il SIRIO, un piroscafo italiano adibito al trasporto di emigranti, naufraga di fronte alle coste di Capo Palos (Spagna). Nel naufragio muoiono tra le 300 e le 500 persone.
L’evento rappresenta uno dei più gravi disastri navali della marina mercantile italiana e una delle peggiori sciagure, insieme a quelle dei piroscafi Utopia e Principessa Mafalda, in cui furono coinvolti emigranti italiani diretti nelle Americhe.
La nave era salpata da Genova il 2 agosto per Buenos Aires con scali previsti a Barcellona, Cadice, Gran Canaria, Capo Verde, Rio de Janeiro, Santos e Montevideo.
Il giorno 4 la nave, in navigazione tra Barcellona e Cadice, passa di fronte a Capo Palos, sulla costa mediterranea della Spagna. In quel punto il promontorio si estende sotto il livello del mare per poi riemergere a formare le Isole Hormigas (Formiche). I fondali sulla immaginaria linea congiungente il capo e le isolette sono molto bassi: appena tre o quattro metri.
Le rotte marittime girano pertanto all’esterno delle isole per evitarle e a tal proposito sopra Capo Palos è presente, dal 1864, un faro che segnala la pericolosità di quel tratto di costa.
Verso le quattro del pomeriggio, la nave, navigando a tutta forza, si incaglia vicino al capo a causa della rotta troppo vicina alla costa. La prora viene vista innalzarsi con violenza dall’acqua per via della forte velocità. 
Nell’impatto violentissimo le lance di salvataggio sono messe fuori uso e molti passeggeri vengono scagliati in mare per il contraccolpo e annegano. 
L’acqua entra subito nelle cabine, poi invade i corridoi e infine lo spazio di poppa e la sala macchine. In questa zona della nave si trovano numerose donne e bambini che rimangono incastrati senza poter uscire e senza poter essere soccorsi.
Dal momento che l’incidente è avvenuto in pieno giorno e a pochi chilometri dalla costa i soccorsi partono immediatamente.
Da Capo Palos salpano dei pescherecci per il recupero dei naufraghi. Il comandante di uno di questi, Miguel Vicente Buigues, fa addirittura accostare la sua nave alla murata del Sirio, imbarcando più di trecento naufraghi. Ma la sua barca non ha carico a bordo e la presenza di tante persone in coperta rischia di farla rovesciare. Nonostante gli inviti, i passeggeri del Sirio, impauriti, non vogliono scendere sotto coperta ed è necessario minacciarli con una pistola per farli obbedire.
In soccorso giungono anche due piroscafi che in quelle ore stanno doppiando Cabo Palos: il francese Marie Louise e l’austroungarico Buda. 
A causa della presenza a bordo di numerosi clandestini non fu mai possibile stabilire quante gente fosse realmente imbarcata e quanti fossero annegati.
(Bitta tunc primum scripsit V VIII MMXXI)
A questo episodio è stata dedicata una canzone.
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https://youtu.be/V17TVEAZ7JI?si=wDc0ZjhfLnm3lEtA
Cieli sereni
PG

§1220

ACCADDE OGGI…
…il 3 agosto 1492
Il  3 agosto 1492 Cristoforo Colombo parte alla scoperta del Nuovo Mondo salpando da Palos de la Frontera e facendo rotta verso le Isole Canarie.
Dopo uno scalo di circa un mese a La Gomera per riparare il timone della Pinta e per modificare la velatura della Niña, le tre navi ripresero il largo spinte dagli ALISEI, dei quali Colombo conosceva sicuramente l’esistenza. Questi venti spirano sempre da Nord-Est verso Sud-Ovest formando stabilmente una striscia di nuvole nel cielo, tanto che l’ammiraglio, nel giornale di bordo, scrisse: «Si naviga come tra le sponde di un fiume».
(Bitta tunc primum scripsit III VIII MMXXI)
Cieli sereni
PG

§1222

Il termine ‘CANICOLA’ viene usato spesso per indicare il caldo e l’afa tipici delle ore meridiane dei giorni d’estate: umidità, temperatura elevate e mancanza di vento! 
La parola deriva dal latino Canicula (“piccolo cane”), ed era utilizzato per indicare Sirio, la stella più brillante del firmamento (dopo il Sole) situata nella costellazione del Cane Maggiore.
Sirio, dal 24 Luglio al 26 agosto, sorge e tramonta pressoché insieme al Sole. (Levata e tramonto eliaco). 
In questi giorni è troppo vicina alla luce del Sole per essere visibile di sera ma dalla prima decade di agosto la potremo osservare la mattina presto mentre sorge ad Est (levata eliaca).
Sirio, trae le sue origini dal termine greco Seirus che significa “che fa appassire” o “che fa inaridire”.
Nome appropriato se si pensa che, il periodo della levata eliaca è quello più caldo dell’estate, ovvero i cosiddetti “Giorni del Cane”, da cui appunto canicola.
(Bitta scripsit XXI VIII MMXXI)
Cieli sereni
PG

§1224

…il 31 luglio 1498
In questo giorno, durante il suo terzo viaggio, Cristoforo Colombo scopre le Isole di TRINIDAD e TOBAGO.
Diede il nome spagnolo “Trinidad” all’isola più grande in omaggio alla Santissima Trinità, mentre probabilmente Tobago prese questo nome perché assomiglia a una pipa da tabacco ( tavaco ) usata dai nativi locali.
La bandiera di Trinidad e Tobago
🇹🇹
Adottata nel 1962, è rossa ed è attraversata da una banda diagonale nera, bordata di bianco, che parte dall’angolo superiore del lato del pennone.
Ognuno dei colori di questa bandiera ha un significato specifico.
🟥 Il rosso, per esempio, si dice che rappresenti il ​​sole, che è esso stesso un simbolo del coraggio e dell’energia delle persone di Trinidad e Tobago, così come i loro atteggiamenti accoglienti e amichevoli.
⬜ Il bianco rappresenta l’acqua che circonda le isole di questo paese e l’acqua si dice che sia indice di purezza e innocenza. Questo colore rappresenta anche l’unità tra le isole che compongono il Paese.
⬛ Il nero rappresenta la terra, simbolo dell’impegno che le persone di Trinidad e Tobago hanno per la loro società. (Bitta scripsit XVIII IX MMXXIII).
CURIOSITÀ
Altri sette Paesi devono il loro nome a Cristoforo Colombo e le loro origini sono descritte nel Dizionario World Place-Names di Oxford.
🇰🇳 Saint Kitts e Nevis
🇱🇨 Santa Lucia
🇻🇨 Saint Vincent e Grenadine
Questi 3 Paesi devono il loro nome alla scelta di tre Santi, rispettivamente, Christopher (abbreviato a Kitts), Lucia e Vincenzo.
🇦🇬 Antigua e Barbuda
Colombo scelse questo nome in onore alla chiesa di S. Maria de la Antigua di Siviglia. 
🇩🇲 Dominica
Scoperta da Colombo di domenica.
🇨🇷 Costa Rica
Probabilmente chiamata così dal navigatore perché quando sbarcò vide gli abitanti che indossavano dell’oro, senza però rendersi conto che si trattava di un metallo importato.
🇨🇴 Colombia
Effettivamente non fu subito battezzata così, ma ne prese il nome nel 1863.
(Bitta tunc primum scripsit XXXI VII MMXXII)
Cieli sereni
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§1216

LA BANDIERA DEL CANADA 🇨🇦
La bandiera del Canada, tradizionalmente conosciuta in inglese come Maple Leaf (foglia d’acero) e in francese come Unifolié, è uno stendardo rosso con un quadrato bianco al centro sul quale è rappresentata una foglia d’acero stilizzata, con undici punte, anch’essa rossa.
Fu adottata in Canada nel 1965, andando a sostituire il vecchio emblema.
Fu scelta sulla base di un disegno ideato da George Stanley selezionato tra 3.500 bozzetti presentati ad una apposita commissione; la foglia d’acero costituisce un emblema distintivo del territorio del Canada.
(Bitta scripsit XV II MMXXIV)
COME SI ESPONE VERTICALMENTE ?
Quello del Canada è uno dei pochissimi casi al mondo in cui l’etichetta impone che la bandiera nazionale, quando appesa verticalmente, debba essere posizionata in modo che la parte superiore della foglia sia orientata a sinistra, secondo l’osservatore rivolto verso la bandiera.
La maggior parte delle bandiere del mondo, invece, quando esposte ‘verticalmente’, presentano la parte superiore e dell’eventuale disegno rivolta verso destra.
Cieli sereni
PG

§1194

LA LUNA PIENA DEL CERVO
La Luna piena di luglio 2026 si verificherà oggi, mercoledì 29 luglio, alle 16:36 ora italiana.
A quell’ora sarà ancora sotto il nostro orizzonte e dovremo aspettare il tramonto del Sole per vederla sorgere anche se il disco lunare è apparso luminoso e rotondo già da ieri sera e lo sarà ancora domani.
Questa luna piena è tradizionalmente chiamata Luna del Cervo perché i giovani cervi maschi, in questo periodo dell’anno, sviluppano nuovi palchi; molti nomi tradizionali della Luna piena riflettono cambiamenti stagionali della natura, e questa di oggi è uno degli esempi più suggestivi.
Il nome ‘Luna del Cervo’ è uno dei nomi popolari nordamericani più conosciuti, ma non è l’unico.
Ci sono molti altri nomi tradizionali a seconda delle varie culture nei nativi del Nord America. Questi nomi sono:
Luna del Salmone — nome usato nelle tradizioni del Pacifico nord-occidentale e dei Grandi Laghi, quando i salmoni iniziano a risalire i fiumi.
Luna del Tuono — nome abenaki (nord-est di Stati Uniti e Canada) legato ai frequenti temporali di metà estate.
Luna della Muta delle Piume — nome cree (una delle popolazioni native del Canada e degli Stati Uniti) che si riferisce agli uccelli che perdono e rinnovano le piume.
Luna di Mezza Estate — nome anishinaabe che segna la metà della stagione estiva.
Luna delle Bacche — altro nome anishinaabe legato alla maturazione delle bacche selvatiche.
Luna di quando maturano le ciliegie selvatiche — nome dakota riferito alla maturazione di questi frutti.
Luna del Mais Maturo — nome cherokee usato quando il mais raggiunge la fase del chicco lattiginoso.
Luna del Lampone — nome algonchino e ojibwe legato alla maturazione dei lamponi.
CURIOSITÀ
Nell’emisfero sud alcuni calendari moderni spostano i nomi stagionali delle Lune piene di circa sei mesi per adattarli alle stagioni opposte. Per questo motivo, lì la Luna piena di luglio può essere associata a nomi come ‘Luna del Lupo’ e ‘Luna di Ghiaccio’.
Cieli sereni 🫎
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§1214

IL FIUME SAN LORENZO
Il fiume San Lorenzo (St. Lawrence River) è una delle arterie fluviali più importanti del Nord America. Lungo circa 1.200 km, nasce come emissario del Lago Ontario e scorre verso l’Oceano Atlantico.
La prima parte del suo corso, fino a poco prima di Montréal, delimita la frontiera fra Canada e Stati Uniti; dopo l’attraversamento dei Grandi Laghi, da esso collegati all’Oceano Atlantico, scorre invece in territorio canadese, attraversando le province di Ontario e Québec. Termina in un ampio estuario nell’Oceano Atlantico e la sua portata media è circa 8 volte quella del fiume Po.
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§1212

…il 27 luglio 1866 
160 anni fa, il 27 luglio 1866, venne completata la stesura del primo cavo telegrafico transatlantico permanente.
L’opera fu completata dal transatlantico GREAT EASTERN che, al momento del varo (1858), era la nave più grande del mondo: lunga 210 metri e una stazza superiore alle 20.000 tonnellate.
Era dotata di 5 fumaioli, mossa da due gigantesche ruote a pale, un’elica e 6 alberi per la navigazione suppletiva a vela.
Raggiunse la costa il 27 luglio 1866 dopo aver steso un cavo per circa 3430 km (1852 miglia nautiche) dall’isola di Valentia (Irlanda) a Heart’s Content (Terranova, Canada): l’Europa e l’America potevano finalmente comunicare in tempo reale.
Dopo la prima trasmissione transoceanica l’evento fu celebrato come l’ “ottava meraviglia del mondo”.
Appena entrata in servizio, la linea telegrafica era percorsa da circa 3 mila messaggi al giorno, ad un costo medio di 5 dollari a parola (105 $ di oggi !) e rimase operativa fino al 1965.
UNA TRISTE LEGGENDA
Si narra che durante la costruzione della colossale nave due operai (forse padre e figlio) addetti a battere i rivetti rimasero intrappolati all’interno della sua intercapedine.
I loro scheletri sarebbero stati ritrovati solo decenni dopo durante la demolizione, spiegando i “rumori paranormali” e la serie impressionante di tragici eventi () che alimentarono la fama maledetta di questo “gigante di ferro”.
() Un varo disastroso con incaglio e perdita di vite umane, tempo dopo un’esplosione di un fumaiolo e infine una serie interminabile di navigazioni funestate da continue tempeste.
CURIOSITÀ
Il cantautore britannico Sting ha dedicato al piroscafo il brano folk rock, The Ballad of the Great Eastern, contenuto nell’album del 2013 The Last Ship.
(Bitta tunc primum scripsit XXVII VII MMXXI)
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Ecco il brano
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§1210

…il 26 luglio 1971
55 anni fa, il 26 luglio 1971, venne lanciata la missione Apollo 15, la quarta che permise lo sbarco sulla superficie lunare.
Questa segnò l’inizio delle missioni progettate per soggiorni più lunghi ed esplorazioni scientifiche più approfondite.
La novità assoluta fu l’utilizzo del primo Rover Lunare: un veicolo elettrico che permise agli astronauti di allontanarsi fino a 5 km dal modulo lunare e percorrere in totale circa 28 km.
Fu raccolta la “Roccia della Genesi”: un frammento rarissimo della crosta lunare primordiale, stimato in circa 4 miliardi di anni !
CURIOSITÀ
La missione è ricordata anche per una serie di eventi unici che entrarono nella storia:
L’esperimento di Galileo
Sulla Luna, in assenza di atmosfera, non c’è resistenza dell’aria. Il comandante David Scott dimostrò in diretta televisiva la teoria di Galileo Galilei facendo cadere nello stesso istante un martello da geologo e una piuma di falco, che toccarono il suolo lunare esattamente nello stesso momento.
Lo scandalo postale
L’equipaggio portò a bordo, all’insaputa della NASA, centinaia di buste commemorative che vennero poi fatte viaggiare anche sulla superficie lunare con l’intento di venderle successivamente ai collezionisti. Quando l’ente spaziale lo scoprì, scoppiò un enorme scandalo seguito da una lunga battaglia legale (da wikipedia).
Cieli sereni
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§1200