Mese: Luglio 2021

Per gli appassionati le prossime notti si riveleranno interessanti per il probabile avvistamento di due distinti sciami meteorici.
Il fenomeno è dovuto al fatto che la Terra in questo periodo (in un tratto della sua orbita annuale) attraversa una zona dello spazio dove fluttuano detriti lasciati da comete che orbitano intorno al Sole. Ciò determina il fenomeno delle cosiddette “stelle cadenti”, che altro non sono che frammenti che si incendiano nell’impatto con la nostra atmosfera.
DELTA ACQUARIDI
Il primo sciame, come suggerisce il nome DELTA ACQUARIDI, sembra provenire dalla costellazione dell’Acquario che si trova nel cielo in direzione sud-est, tra il Capricorno e i Pesci. Si tratta delle ‘tracce’ della cometa (96P-MACHHOLZ) che orbita intorno al Sole in 5 anni.
Il periodo di osservazione va dal 12 luglio al 19 agosto di ogni anno, ma il picco si registra in queste notti di fine mese.
È prevista una frequenza di circa 20 meteore ogni ora ma lo spettacolo potrebbe essere in parte offuscato dalla presenza della Luna, che, pur in fase calante è ancora piuttosto luminosa nel cielo.
ALFA CAPRICORNIDI
I giorni a cavallo tra luglio e agosto non saranno caratterizzati solo dalle Delta Aquaridi, ma anche dalle ALFA CAPRICORNIDI visibili fino a metà agosto.
Queste meteore, a differenza delle altre, appaiono lente e brillanti e spesso sono caratterizzate da un’esplosione finale molto luminosa.
In questo caso i frammenti che vengono “investiti” dalla nostra atmosfera sono della cometa 169 P/NEAT individuata appena nel 2002.
La direzione di osservazione è nel Capricorno, proprio vicino all’Acquario e la frequenza di osservazione molto più bassa: circa 5 meteore all’ora.
CONSIGLI
– Per godersi lo spettacolo sarebbe ideale recarsi in un luogo elevato o poco abitato, con scarso inquinamento luminoso e con un’ampia visuale dell’orizzonte.
– Dare agli occhi un tempo di adattamento all’oscurità, spegnendo lo smart phone e ogni altra fonte di luce per almeno mezz’ora.
– Infine confidare, come sempre, in un…
…. cielo sereno!
PG

§186

27 luglio 1866
Viene completata la stesura del primo cavo transatlantico che consentirà le trasmissioni via telegrafo.
L’opera fu realizzata dal transatlantico GREAT EASTERN. Al momento del suo varo (1858) la nave era la più grande del mondo: lunga 210 metri e una stazza superiore alle 20.000 tonnellate.
Fu modificata come nave posacavo e partì dalla costa occidentale dell’Irlanda verso il Canada. Raggiunse la costa di Terranova, il 27 luglio 1866 (155 anni fa!).
Con questo cavo lungo circa 3430 km (1850 miglia nautiche) l’Europa e l’ America potevano finalmente comunicare in tempo reale.
CURIOSITÀ:
Dopo la prima trasmissione transoceanica – l’evento fu celebrato come l’ “ottava meraviglia del mondo”.
Appena entrata in servizio, la stazione telegrafica trasmetteva 3 mila messaggi al giorno, ad un costo medio di 5 dollari a parola e rimase operativa fino al 1965.
Il Great Eastern costituisce l’ambientazione del romanzo di Giulio Verne Una città galleggiante del 1870.
Cieli sereni
PG

§185

Leggendo vari testi e consultando il web, capita di imbattersi nelle più svariate teorie sul perché i marinai, nel passato, indossassero gli orecchini.
Secondo le usanze della vecchia marineria, per qualsiasi pirata, l’orecchino, insieme alla benda e alla bandana, costituiva un ‘accessorio’ fondamentale perchè si credeva portasse fortuna e proteggesse dall’annegamento oltre che tener lontano lo scorbuto.
Si diffuse in Inghilterra nella seconda metà del ‘500 quando, attraverso le rotte per l’Asia, i marinai europei conobbero pratiche come il ‘body piercing’ e l’agopuntura (con le relative mappe dei punti di pressione).
L’ orecchino (in oro) rappresentava il loro tesoro: se fossero morti in navigazione e gettati in mare, i marinai avrebbero trovato la pace nell’aldilà solo se il loro corpo fosse stato seppellito a terra: l’orecchino rappresentava la ricompensa per chi mai, trovato il loro cadavere restituito dal mare, si fosse occupato della sepoltura.
Alcuni vi incidevano addirittura il nome della loro città natale (come si usa nelle piastrine dei militari) per far si che potessero essere sepolti in patria.
Alcuni hanno scritto, invece, che per assicurarsi una degna sepoltura i marinai portavano delle monete nella cintura.
Si pensava anche che il buco all’orecchio potesse migliorare la vista, fondamentale in mare, per individuare scogli pericolosi e vascelli nemici.
(Gli agopunturisti di oggi utilizzano i punti di pressione sui lobi delle orecchie proprio per la cura dei problemi di vista).
Secondo alcune versioni, i marinai portavano un solo orecchino d’oro, mentre secondo altre, ne portavano più di uno in ricordo di navigazioni importanti, come l’attraversamento dell’Equatore o il doppiaggio di Capo Horn.
In quest’ultimo caso se il passaggio era avvenuto da Ovest verso Est si forava l’orecchio sinistro (quello rivolto verso il Capo), mentre il destro si forava per il passaggio da Est verso Ovest (assai più arduo contro venti e correnti predominanti).
Il massimo numero di orecchini era 4, due per lobo, e venivano indossati dopo aver doppiato ciascuno dei seguenti 4 Capi: 
Capo HORN (Sud America)
Capo di BUONA SPERANZA (Sud Africa)
Capo FINISTERRE (Nord della Spagna)
Capo LEUWEEN (Sud Australia). 
Piu’ orecchini venivano sfoggiati, più si dimostrava di essere un “Lupo di Mare” così da incutere timore e ottenere rispetto dai subalterni oltre che darsi un’ aria… furbesca.
Si legge, inoltre, che “i marinai omosessuali dichiaravano la loro disponibilità a rapporti al resto dell’equipaggio con l’orecchino indossato sul lobo destro”.
Ma qualunque sia la verità, gli orecchini dei marinai, erano sempre a forma di anello per testimoniare, infine, il loro…….sposalizio con il mare!
Cieli sereni
PG

§180