ACCADDE OGGI…
…il 7 luglio 1959
Il 7 luglio 1959 si verificò un evento straordinariamente raro: l’ occultazione di Regolo (Regulus) da parte di Venere dovuta al passaggio del pianeta davanti alla stella più luminosa della costellazione del Leone (α Leonis) nascondendola alla vista.
Anche questa sera noteremo Venere e Regulus vicini tra loro nel cielo occidentale, dopo il tramonto, ma quel giorno, di 67 anni fa, risultarono in un perfetto allineamento prospettico sulla nostra linea di vista nel Sistema Solare.
Perchè sono importanti le “occultazioni”?
L’occultazione di una stella di prima grandezza da parte di un pianeta, oltre a costituite un rarissimo spettacolo, è un fenomeno di elevato interesse scientifico perché offre l’opportunità di studiare la struttura dell’atmosfera del pianeta, in questo caso Venere, attraverso il suo effetto sulla luce della stella quando ne rasenta il bordo.
CURIOSITÀ
L’occultazione del 7 luglio 1959 portò alla conclusione che la ‘curva di luce’ non era conciliabile con i modelli allora in uso sull’atmosfera di Venere e basati sulle osservazioni delle sonde spaziali.
Il comandante Bitta sta ora cercando di sapere quando ci sarà la prossima occultazione tra questi due corpi celesti.
Cieli sereni
PG
§1132