Oggi 6 luglio 2026 alle 19:57 (ora italiana) la Terra si troverà in AFELIO, il punto della sua orbita ellittica più lontano dal Sole, a circa 152 milioni di chilometri di distanza
Il punto più vicino, invece (chiamato PERIELIO) si raggiungerà a gennaio.
In questi giorni, dunque, il Sole apparirà nel cielo più piccolo (dell’ 1,7%), il calore in arrivo sulla Terra sarà inferiore (circa 3%) rispetto alla media annuale e la luce inferiore del 7%.
Allora qualcuno si chiederà: Se siamo più lontani dal Sole …non dovrebbe essere questo il periodo più freddo dell’anno?
In realtà, no. La maggiore o minore distanza dal Sole ha poca influenza sulla temperatura sulla Terra: qualche milione di chilometri in più o in meno è poca cosa (3,5%) rispetto alla distanza media di circa 150 milioni.
[NOTA: all’afelio fa più caldo solo nel nostro emisfero boreale, dove è estate: nell’emisfero australe è inverno ed è il periodo più freddo].
Il percorso che la Terra compie intorno al Sole è un’ ellisse, in cui uno dei due fuochi è occupato dal Sole stesso (Vedi figura).
Ogni anno ai primi di luglio assistiamo all’afelio che però, al contrario di quello che si potrebbe pensare, la temperatura media globale del nostro pianeta è PIÙ ALTA di circa 2.3° C rispetto al perielio: la superficie della Terra quindi è nel suo insieme più calda quando si trova alla maggiore distanza dalla nostra stella.
Questo perchè durante il mese di luglio la metà settentrionale del nostro pianeta, che è anche l’emisfero “ricoperto” da più terra e più abitato, è inclinata verso il Sole e i suoi raggi incidono sulla superficie terrestre con un angolo maggiore: le aree continentali tendono quindi a scaldarsi più velocemente rispetto agli oceani presenti nel sud del mondo che, in questo periodo, ricevono l’insolazione in maniera più radente e quindi meno efficace.
In più la Terra, come tutti i pianeti, in prossimità dell’afelio si muove lungo l’orbita più lentamente di quanto non faccia al perielio.
(2^ Legge di Keplero).
Queste due condizioni determinano che l’estate, nell’emisfero settentrionale, è più lunga (93 giorni) di qualche giorno rispetto a quella meridionale (88 giorni).
Cieli sereni
PG
§1130