…il 10 marzo 1977
LA SCOPERTA DEGLI ANELLI DI URANO
Anche se una menzione fu fatta da Herschel nel 1789, il sistema di anelli di Urano è stato ufficialmente scoperto il 10 marzo 1977 dai tre astronomi James L. Elliot, Edward W. Dunham e Douglas J. Mink che avevano progettato di usare l’occultazione di una stella da parte di Urano per poterne studiare l’atmosfera: durante le osservazioni scoprirono che la stella era scomparsa brevemente dalla vista cinque volte prima e dopo l’occultamento da parte del pianeta. Così conclusero che doveva esserci un sistema di anelli intorno ad Urano.
I cinque eventi di occultazione furono etichettati con le lettere greche α, β, γ, δ e ε e questa denominazione è tuttora usata per riferirsi a questi anelli. In seguito ne furono scoperti altri quattro.
Il sistema di anelli di Urano è stato pertanto il secondo a essere scoperto nel Sistema solare dopo quello di Saturno.🪐
CURIOSITÀ
A differenza di Saturno, gli anelli di Urano sono orientati perpendicolarmente rispetto al piano orbitale, un’anomalia probabilmente causata da un antico impatto catastrofico.
Cieli sereni
PG
§606