La marina da guerra del Granducato di Toscana si identificò nel periodo mediceo con la flotta dell’ORDINE DI SANTO STEFANO. La bandiera alzata dalle galee era rossa bordata di giallo con al centro la croce dell’Ordine entro un disco bianco.
Fece la sua prima apparizione dopo il 1516 (anno di fondazione dell’Ordine) e durò fino all’avvento dei Lorena (1737).
La sede della flotta della marina toscana era Livorno, da dove partivano le missioni delle galee dei cavalieri di Santo Stefano: le “caravane”, in risposta alle scorrerie dei corsari ottomani e barbareschi.
Tra le varie imprese militari si ricordano la difesa di Malta dall’invasione ottomana (1565) e la battaglia di Lepanto (1571) con 12 galere guidate dall’ammiraglia “La Capitana”.
Cieli sereni
PG
§263