EPIFANIA
L’ EPIFANIA è la festività cristiana che arriva 12 giorni dopo il Natale e chiude le feste natalizie. Non si celebra dappertutto il 6 gennaio: la chiesa ortodossa, che segue il vecchio calendario giuliano, la festeggia il 19 gennaio e domani, 7 gennaio, è il loro Natale.
Nella tradizione cristiana l’Epifania è la festa della rivelazione di Gesù. La parola infatti deriva da epifàneia (ἐπιφάνεια): manifestazione, apparizione, venuta, presenza divina.
Ma se la Chiesa cattolica associa l’Epifania alla nascita di Gesù e all’adorazione dei Magi, per il mondo ortodosso la festività ricorda il battesimo di Gesù nel Giordano.
Chi erano i Re Magi?
La storia di questi personaggi è ancora avvolta dal mistero.
Di loro si racconta solo nel Vangelo di Matteo e non erano in realtà dei Re, ma “Magi”, ovvero uomini saggi che studiavano le stelle e interpretavano i sogni. Non è certo che fossero in tre, né che seguissero una cometa.
Nel Vangelo non si fa riferimento a quanti fossero, né ai loro nomi, Melchiorre, Baldassare e Gaspare. Si citano, invece, i doni. L’ oro, simbolo di regalità, l’ incenso, riferimento alla divinità, e la mirra, una resina aromatica utilizzata nell’antico Egitto per le imbalsamazioni, presagio del sacrificio di Gesù.
Chi è la Befana e cosa c’entra con i Re Magi?
Il nome befana è una storpiatura della parola Epifania e la figura della vecchietta “che vien di notte con le scarpe tutte rotte” appartiene alla tradizione popolare tipicamente italiana, poco conosciuta nel resto del mondo, che affonda le radici nei riti pagani legati al solstizio d’inverno e al raccolto per il nuovo anno.
LA LEGGENDA
Esiste una leggenda che lega la Befana ai Magi: diretti a Betlemme, i Magi avrebbero chiesto informazioni a un’anziana, incontrata lungo il cammino. La donna si rifiutò di seguirli, ma poi se ne pentì. Così partì con un cestino di dolci e, fermandosi a bussare a ogni porta in cerca di Gesù, regalò dei doni a ogni bambino che incontrò.
Da allora la Befana girerebbe il mondo, regalando dolci a chi è stato buono e infilando doni nelle calze appese nelle case.
CURIOSITÀ
Nell’immagine l’ Adorazione dei Magi di Giotto del 1303, visibile nella Cappella degli Scrovegni a Padova.
Secondo alcuni studiosi la cometa che si vede sul dipinto è forse stata ispirata dalla Cometa di Halley, di cui il pittore sarebbe stato testimone nel 1301. ☄️
(Bitta scripsit VI I MMXXI)
Cieli sereni
PG
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