Questa sera, 20 di agosto, il disco luminoso della LUNA, ormai prossima alla fase di pienezza, apparirà vicino a SATURNO, nella costellazione del Capricorno (vedi figura).
Domenica sera, 22 agosto, potremo poi ammirare un suggestivo allineamento comprendente ancora SATURNO, GIOVE e la LUNA, quest’ultima completamente piena nella costellazione dell’Acquario.
COME FA UN PIANETA AD APPARIRE LUMINOSO COME UNA STELLA?
Due importanti fattori che determinano la luminosità apparente di un pianeta sono la nostra distanza da esso e la sua distanza dal sole. Per fare un esempio, lo scorso autunno, Marte risultava più brillante di Giove, perché il pianeta rosso era vicinissimo alla Terra. Ma non è tutto qui.
Un altro dato da tenere in considerazione è la dimensione del pianeta : a parità di distanza, ad esempio, il gigante Giove, sarebbe assai più visibile di Marte.
Importante è anche la caratteristica dei pianeti chiamata riflettività (o albedo), ovvero la capacità della sua superficie di riflettere la radiazione solare.
Venere, grazie alla sua coltre di nubi, ha una riflettività molto alta (circa il 70%), mentre la luna, tanto per fare un paragone, riflette solo il 13% della luce che la colpisce.
Infine c’è da considerare la fase del pianeta, ovvero la porzione del suo emisfero illuminato dal sole che è visibile dalla Terra. Esattamente come accade con le fasi della Luna.
Cieli sereni
PG
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