7 giugno 1914
La prima nave attraversa il Canale di PANAMA.
Quello di Panama è un canale artificiale che attraversa l’omonimo istmo, il punto più stretto del Centro America, una striscia di terra larga circa 80 km che unisce Nord e Sud America e divide l’Oceano Atlantico dal Pacifico. Fu costruito per evitare la circumnavigazione dell’ intero continente sudamericano.
Il Canale di Panama misura 81 km ed è il secondo più lungo al mondo dopo il Canale di Suez (164 km).
COME FUNZIONA?
Il Canale di Panama è regolato da un complesso sistema di chiuse e bacini che permettono alle navi di salire fino a circa 28 metri sul livello del mare!
Per percorrere gli 81 km del canale, occorrono dalle 8 alle 12 ore.
UN SOLO CAPITANO?
Lungo il Canale di Panama cambiano tante cose: cambia, ad esempio, il capitano della nave! Il pilota del canale, assegnato alla nave in transito dalle autorità assume il pieno comando della navigazione. Il comandante titolare, seppur temporaneamente “privo di timone”, rimane comunque responsabile dei servizi e della funzionalità della nave , ma non interferisce nelle operazioni di pilotaggio.
Nel corso della storia di questa via d’acqua, l’ “Autoridad del Canal de Panamá” ha nominato alcuni “piloti onorari”; tra gli ultimi, il commodoro Ronald Warwick, già comandante della RMS “Queen Mary 2” e il comandante superiore di lungo corso Raffaele Minotauro, già comandante di grandi navi di linea della storica “Società Italia di Navigazione.
CURIOSITÀ
1) Chi percorre il canale provenendo da est, entrando cioè dall’Oceano Atlantico, quando sbuca nell’Oceano Pacifico si ritrova più a est di quando è entrato. Questo perché l’istmo di Panama, nel suo punto più stretto dove è presente il canale ha un andamento da ‘sud-ovest verso nord-est’, anziché da ‘nord-ovest verso sud-est’ (vedasi mappa per chi ha ancora le idee confuse)
2) Il livello medio del mare sulla costa pacifica è circa 20 cm più alto di quello della costa atlantica. Questa differenza di altezza è dovuta ad una complessa interazione fra la rotazione terrestre e le maree. Da un lato la ‘spinta’ dell’oceano sulle terre è lievemente superiore che sull’altro lato.
Per eliminare questa differenza bisognerebbe.. ridurre l’estensione delle Americhe che fanno quasi ‘barriera’ da un polo all’altro!.
Infatti la portata d’acqua lungo un ipotetico canale (condotta) di Panama risulterebbe insufficiente a pareggiare i livelli e quindi sarebbe un fiume con un “movimento perpetuo” (l’energia pulita derivante semplicemente dalla rotazione terrestre).
MADE IN ITALY
Le nuove paratoie giganti utilizzate nel 2016 per l’ampliamento del canale furono realizzate in Italia da un consorzio italo-spagnolo (GUPC), all’interno del quale c’era il gruppo Salini-Impregilo. Le paratoie, lunghe 57 metri, larghe 11, alte 30 metri e pesanti 3mila tonnellate ciascuna permisero il transito tra l’Oceano Pacifico e l’Oceano Atlantico di navi lunghe quasi 400 metri e capaci di trasportare 13.000 container.
Cieli sereni
PG
[Nella foto la nave scuola A. VESPUCCI in attraversamento del Canale durante la Campagna intorno al Mondo nel 2002]
§155