…il 6 GIUGNO 2012
IL TRANSITO DI VENERE SUL SOLE
Il 6 giugno 2012, Venere, nel percorrere la propria orbita, si interpose fra il nostro pianeta e il Sole (congiunzione inferiore) oscurandone una piccola parte del disco; durante l’evento, gli osservatori sulla Terra videro il pianeta simile ad un punto nero che attraversava il disco solare.
Il transito di Venere sul Sole è un fenomeno raro che avviene con varia periodicità ed è caratterizzato da un ciclo di 243 anni (!).
Fu previsto per la prima volta da Keplero (1571-1630) per l’anno 1631: da allora si sono verificate quattro coppie di eventi, separati da 8 anni, distanziate alternativamente da 121,5 e 105,5 anni.
Ecco la sequenza (anni e giorni):
1631 7 dicembre
+ 8 anni
1639 4 dicembre
+ 121,5 anni
1761 6 giugno
+ 8 anni
1769 3 giugno
+ 105,5 anni
1874 9 dicembre
+ 8 anni
1882 6 dicembre
+ 121,5 anni
2004 8 giugno
+ 8 anni
2012 6 giugno.
Con semplici addizioni si può calcolare che i prossimi due transiti avverranno
nel 2117 l’11 dicembre (non osservabile dall’Italia)
nel 2125 l’8 dicembre.
In passato il transito di Venere svolgeva un ruolo fondamentale nella misura delle distanze planetarie, in quanto forniva l’opportunità di conoscere, con buona precisione, il valore della distanza Terra-Sole: quella che gli astronomi chiamano Unità Astronomica (UA).
Una volta riusciti a misurare la distanza anche di un solo pianeta dal Sole, era possibile risalire alle distanze degli altri mediante la legge di Keplero, che stabilisce una relazione tra la distanza e il tempo impiegato dal pianeta a percorrere la sua orbita.
La congiunzione del 3 giugno 1769 fu osservata da James Cook a Tahiti dove aveva condotto la nave Endeavour appositamente destinata per osservare l’evento: salpata dal porto di Plymouth, navigò verso ovest per 8 mesi (!) – circa lo stesso tempo che impiegheremmo oggi per raggiungere Marte.
Nell’immagine la fotografia di Venere con il disco solare sullo sfondo del 6 giugno 2012 e un disegno dell’osservazione di Cook del 3 giugno 1769.
(Bitta scripsit VI VI MMXXV)
Cieli sereni
PG
§1046