…il 15 maggio 1921
UN SOTTOMARINO …A VELA !
Il 15 maggio 1921, dopo 64 ore di navigazione (a vela!), il sottomarino USS R-14 entra nel porto di Hilo, nelle Hawaii.
L’ USS R-14 era un sottomarino della Marina degli Stati Uniti, costruito nel 1918 e destinato alla difesa costiera e portuale.
Nei primi giorni di maggio del 1921, mentre si trovava in missione nel mezzo del Pacifico, a circa 140 miglia dalle Hawaii, rimase senza carburante utilizzabile a causa della contaminazione da acqua di mare dopo avere anche perso le comunicazioni radio.
Il sottomarino era fermo, senza alimentazione e senza alcun modo di chiedere aiuto.
Oltre a ciò, l’USS R-14 aveva provviste sufficienti per soli 5 giorni di sopravvivenza dell’equipaggio.
Poiché i motori elettrici dell’ R-14 non avevano abbastanza energia per spingerlo fino alle Hawaii, l’equipaggio escogitò un piano insolito ma ingegnoso per navigare sfruttando la forza del vento.
Vennero realizzate delle vele assemblando diverse strutture di cuccette alle quali furono fissate amache e coperte tutte legate al braccio della gru di carico dei siluri o all’antenna della radio.
Così le batterie iniziarono a caricarsi grazie all’effetto ‘mulino a vento’ delle eliche trascinate in acqua mentre il battello navigava a vela permettendo all’equipaggio di arrivare alle Hawaii dopo 64 ore.
In seguito furono raggiunti da una lettera di encomio, per quella geniale azione, dall’allora comandante della divisione sommergibili, Chester W. Nimitz.
Cieli sereni
PG
§921