4 APRILE 1581
Sir Francis Drake è stato un corsaro, navigatore e politico inglese. Fu il primo inglese a circumnavigare il globo e, al suo ritorno, fu insignito del titolo di cavaliere dalla regina Elisabetta I.
La circumnavigazione del globo
Nel 1577 Drake ricevette dalla regina il compito d’intraprendere una spedizione contro la Spagna lungo le coste americane del Pacifico. Egli fece vela da Plymouth, Inghilterra, con cinque navi e circa 150 uomini di equipaggio. Dopo aver attraversato l’Atlantico, due delle navi andarono perdute sulla costa orientale del Sud America e le restanti tre partirono dirette allo stretto di Magellano, all’estremità meridionale del continente.
Una volta entrate nel Pacifico, dei violenti temporali distrussero una delle navi e costrinsero un’altra a ritornare in Inghilterra.
Drake continuò con l’unica nave rimasta, la sua ammiraglia chiamata Golden Hind (la Cerva Dorata), veleggiando verso Nord lungo le coste del Sud America, attaccò alcuni porti spagnoli come Valparaíso e catturò delle navi spagnole impossessandosi delle loro mappe, molto più accurate.
Nel 1579 la Golden Hind entrò in una insenatura (la baia di Drake) a nord dell’odierna San Francisco e spingendosi ancora più a Nord, nell’Oregon.
Quando Drake rifece vela, si diresse a ovest attraverso il Pacifico e qualche mese dopo raggiunse le Molucche, un gruppo di isole a Est dell’odierna Indonesia. Riprese il suo viaggio verso la punta dell’Africa, doppiando infine il Capo di Buona Speranza, e arrivò in Inghilterra il 26 settembre del 1580. Portò con sé un ricco carico di spezie e di tesori catturati agli spagnoli e, in qualità di primo inglese ad aver circumnavigato la Terra, il 4 aprile 1581 fu nominato cavaliere dalla regina Elisabetta e divenne sindaco di Plymouth e parlamentare.
Cieli sereni
PG
§376