…il 15 agosto 1914
Il 15 agosto 1914 avvenne il primo attraversamento ufficiale del Canale di Panama da parte della nave a vapore statunitense SS Ancon (spesso citata anche come Ancona).
L’unità inaugurò il passaggio tra l’oceano Atlantico e l’oceano Pacifico, riducendo la durata del viaggio a circa 8 ore.
IL CANALE DI PANAMA
Il Canale di Panama è una mirabile opera ingegneristica non solo per le sue dimensioni ma anche per le sue soluzioni innovative.
Il canale è formato da acqua dolce e non permette che le acque salate, la flora e la fauna dei due oceani si incontrino.
Il lago artificiale Gatun, ad una quota più elevata (+ 26 metri!), svolge la funzione di bacino per fare confluire nel canale l’acqua piovana e quella proveniente dalle foreste pluviali circostanti.
Come funziona ?
Una serie di chiuse permettono alle navi di ‘scalare’ la collina, alta circa 40 metri, dove si trova il lago. Sia in salita che in discesa 3 bacini si riempiono o calano di livello a seconda della necessità.
In pratica la nave entra nel primo bacino, il livello dell’acqua, per caduta, viene alzato fino a quello del secondo bacino e la nave entra nel secondo bacino. Poi il livello dell’acqua viene alzato fino al livello del terzo ed il processo prosegue. Il contrario avviene quando la nave ha superato la parte più alta del canale.
CURIOSITÀ
1) Chi percorre il canale provenendo da est (dall’Oceano Atlantico), quando sbuca nell’Oceano Pacifico si ritrova ….più a est di quando è entrato. Questo perché l’istmo di Panama, nel suo punto più stretto, dove è presente il canale, ha un andamento ‘nord-est/sud-ovest’, anziché ‘nord-ovest/sud-est’ (vedasi mappa).
2) Il livello medio del mare sulla costa pacifica è circa 20 cm più alto di quello della costa atlantica. Questa differenza di altezza è dovuta ad una complessa interazione fra la rotazione terrestre e le maree. Da un lato la ‘spinta’ dell’oceano sulle terre è lievemente superiore che sull’altro lato.
Per eliminare questa differenza bisognerebbe.. ridurre l’estensione delle Americhe che fanno quasi ‘barriera’ da un polo all’altro del pianeta!
Infatti la portata d’acqua lungo un ipotetico canale (condotta) di Panama risulterebbe insufficiente a pareggiare i livelli e quindi sarebbe un fiume con un “movimento perpetuo” (l’energia pulita derivante semplicemente dalla rotazione terrestre).
Cieli sereni
PG
§1352